home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / newspostings / 1801-1900 / 1806 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-06-21  |  2.8 KB  |  55 lines
  1. Newsgroups: alt.paranet.ufo,alt.alien.visitors,sci.skeptic
  2. Path: news.demon.co.uk!dispatch.news.demon.net!demon!netcom.net.uk!news2.noc.netcom.net!noc.netcom.net!ixnews1.ix.netcom.com!howland.reston.ans.net!vixen.cso.uiuc.edu!uchinews!loki
  3. From: loki@midway.uchicago.edu (david raoul derbes)
  4. Subject: Re: Are Skeptics DELUSIONAL?  Do they need help to cope with reality?
  5. X-Nntp-Posting-Host: quads-nfs.uchicago.edu
  6. Message-ID: <DtDK98.ICD@midway.uchicago.edu>
  7. Sender: news@midway.uchicago.edu (News Administrator)
  8. Organization: The University of Chicago
  9. References: <4q27hf$nj4@tuegate.tue.nl> <4q7rdt$pe0@newsbf02.news.aol.com> <31C7CBE7.1D15@students.wisc.edu>
  10. Date: Sat, 22 Jun 1996 00:05:32 GMT
  11. Lines: 41
  12. Xref: news.demon.co.uk alt.paranet.ufo:54091 alt.alien.visitors:88887 sci.skeptic:73404
  13.  
  14. In article <31C7CBE7.1D15@students.wisc.edu>,
  15. Brian Zeiler  <bdzeiler@students.wisc.edu> wrote:
  16.  
  17. >
  18. >Yes, UFO debunkers are feeble-minded morons.  Here's another glaring 
  19. >example of just how pathetic Menzel really was.  
  20.  
  21. Well, that is perhaps a little strong... Menzel was a very good 
  22. scientist. However, I have a weird little true story for you.
  23.  
  24. Back around 1965 (I was all of 13) a son of one of my father's colleagues,
  25. Skip Grulee, sent me Menzel's Guide to the Stars (a Peterson guide),
  26. autographed by the great man himself (Skip was at Harvard, and knew I
  27. was very interested in physics and astronomy.) I had just read a number
  28. of books on UFO's on both sides, including Menzel's skeptical one.
  29.  
  30. In it, Menzel explained a green light as a meteor containing magnesium
  31. burning up. I spent a sizable fraction of my childhood making fireworks,
  32. and I know as you probably do that magnesium burns *white*, not green.
  33. I asked Skip to ask Menzel (his professor of astronomy) about this, and
  34. in the fullness of time Skip wrote back Menzel's answer: it is true that
  35. at sea level, Mg burns white, but in the upper atmosphere, it appears
  36. green. I have to say I find this a somewhat unlikely explanation. If you
  37. look up in the Handbook of Chem and Phys the spectral lines of Mg, sure
  38. enough there are green lines (several around 517 nanometers) but there
  39. are many *other* lines (which is why Mg appears white when it burns).
  40. For Rayleigh scattering to max out the green, you'd need a lot of 
  41. scattering; and at that height, it would be (I think) very tough to
  42. observe the light. And presumably the color would change as the meteor
  43. fell, unless it burned up completely very quickly (before it changed
  44. altitude much.) I don't think the original sighting claimed that the
  45. color became more white with time, as Menzel's hypothesis would require.
  46. But I didn't know enough to respond to Menzel's answer at the time.
  47.  
  48. I still have Menzel's autographed copy of his astronomy book...
  49.  
  50. David Derbes [loki@midway.uchicago.edu]
  51.  
  52. >Brian Zeiler
  53.  
  54.  
  55.